De Rode Zee bevaren was zelden een goed idee. Maar zeker de laatste tijd lijkt er meer risico aan verbonden. Toch blijkt varen over de ‘Rode’, zoals de zee ook wordt genoemd, nog steeds populair. Alsof er niets aan de hand is.
Die populariteit is de Algemene Schippersbond een doorn in het oog. “Mijd de Rode Zee”, drukt bondsvoorzitter Krijn Jobse de leden op het hart. “Als bond begrijpen wij het best. Niet iedere schipper zit te wachten op het alternatief, namelijk de Rode Zee even laten wat deze is. Voor de meeste schippers is De Rode een hoogtepunt. Maar je kunt serieus averij oplopen. Is dat het waard?”
Een rondgang langs diverse schippers bevestigt de zorgen van Jobse. Nagenoeg geen enkele schipper lijkt moeite te hebben met de Rode Zee. Schipper Jozias Dekker uit het Zeeuwse Biervliet ziet in elke zee een uitdaging, of het nu de Noordelijke IJszee of de Dode Zee is. Maar hij geniet enorm van de Rode Zee. “Ik heb het schippersvak van mijn vader geleerd”, zegt hij. “Hij leerde mij vroeger al hoe je de Rode zonder al te veel brokken bevaart. En geloof me, ben je eenmaal zes, zeven maanden van huis, dan is niets fijner dan bij zonsondergang over de Rode glijden, zoals wij zeggen. ‘Een echte schipper vaart ook over de Rode Zee’, luidt het gezegde. Daar zit veel waarheid in.”